Em um jogo muito disputado, a Austrália empatou em 2 a 2 com a Croácia, nesta quinta-feira, em Stuttgart, e avançou às oitavas-de-final como segunda colocada no Grupo F –o mesmo do Brasil, que terminou na liderança.

Os australianos, que disputam uma fase final de Copa do Mundo pela segunda vez –participaram em 1974–, conquistaram classificação inédita à segunda fase.

Com a classificação assegurada, os australianos vão enfrentar nas oitavas-de-final a Itália, primeira colocada do Grupo E, segunda-feira, em Kaiserslautern.

Curiosamente, a Itália vai repetir o confronto do Mundial de 2002 travado contra o holandês Guus Hiddink, atual treinador da Austrália, que na ocasião dirigia a Coréia do Sul. Também nas oitavas, os sul-coreanos levaram a melhor e venceram por 2 a 1.