A gestão de Eduardo Bandeira de Mello tem seu primeiro reforço. O anúncio oficial da contratação de Elias foi feito na tarde desta quinta-feira, no site do Flamengo. O volante chega por empréstimo junto ao Sporting, de Portugal, e com contrato de uma temporada, com opção de compra e valor (não divulgado) fixado. Aos 27 anos, Elias, que desembarca no Rio ainda nesta quinta para fazer exames médicos e assinar contrato, foi revelado pelo Náutico e ganhou projeção no Corinthians entre 2008 e 2010. Posteriormente, acertou com o Atlético de Madri, mas não teve sucesso no clube espanhol e seguiu em 2011 para o Sporting por 8,8 milhões de euros (R$ 23 milhões) – a maior negociação da história do time de Lisboa, com quem tem contrato de 2016.

Elias chegou a Portugal no verão de 2011, não teve grandes atuações, e o clube esperava maior retorno de um jogador que custou alto investimento. Sem se envolver em polêmicas, o volante era um dos líderes do elenco, mas o Sporting faz uma das piores campanhas da sua história, com apenas quatro vitórias em 24 partidas disputadas no Campeonato Português.

– Elias chegou para ser a pedra de toque do novo Sporting, um clube recheado de jogadores internacionais e capaz de lutar pelo título português. A verdade, porém, é que Elias nunca correspondeu às expectativas. Deixou-se levar no clima de instabilidade e desorganização, sendo incapaz de mostrar em campo todo o potencial. A exceção foram os jogos grandes: com F.C. Porto e Benfica, Elias aparecia e mostrava todo o seu valor. No fundo é disso que Elias precisa, de um desafio que o encha de ilusão (esperança) e o motive a mostrar o grande jogador que é – analisou o jornalista português Sergio Pereira, do site "Mais Futebol".

Outro jornalista português, Sérgio Krithinas, do jornal "O Jogo" lembrou que o Sporting queria se livrar do alto salário do jogador.

– Não houve nenhum tipo de polêmica dentro do clube ou fora dele, mas ele era considerado um problema para o Sporting por conta do alto salário. E o Sporting atravessa a sua pior temporada.

Dificuldades e depressão no início da carreira
O volante foi convocado para a seleção brasileira algumas vezes pelo técnico Mano Menezes, porém não se firmou.
A história de vida do jogador também revela momentos adversos. Antes do Náutico, de 1997 a 2005, arriscou-se nas categorias de base do Palmeiras jogando como atacante. Sem chances na equipe principal, acabou liberado para procurar outro clube. Foi parar no Timbu.

Depois de dois meses em Pernambuco, Elias não recebeu salários, pouco jogou e voltou a São Paulo. Desconhecido dos times paulistas, não conseguiu encontrar um novo emprego. Era o início de um drama, e ele caiu em depressão.

Elias chegou a disputar campeonatos de várzea em São Paulo antes de conseguir um teste no São Bento, em 2007
A recuperação começou quando amigos e parentes insistiram para que ele voltasse a jogar. Foi então que passou a atuar nos campeonatos de várzea de São Paulo, defendendo os times Leões da Geolândia, da Vila Sabrina, e Lagoa, da Vila Maria. Recuperado da depressão, Elias enfrentava outro problema: continuar sendo atacante.

Pela amizade de alguns amigos com empresários, Elias conseguiu em 2007 um teste no São Bento, time que, na ocasião, disputaria a Série A-1 do Campeonato Paulista sob o comando de Freddy Rincón, ídolo do Corinthians. Logo no primeiro treino, o colombiano transformou o atacante de má pontaria em meio-campista.

Do clube de Sorocaba, Elias partiu para conquistar o título da Copa Federação Paulista de Futebol pelo Juventus. O bom rendimento lhe rendeu um contrato com a Ponte Preta, time com o qual chegou à final do Paulistão de 2008. Em alta, foi parar no Corinthians.

No Timão, jogou com Ronaldo em 2009, e chegou a ser eleito pelo Fenômeno como destaque do Campeonato Paulista daquele ano.

Pelo Corinthians, Elias conquistou o Brasileiro da Série B em 2008, e Campeonato Paulista e Copa do Brasil (2009).

Ficha técnica:
Nome completo: Elias Mendes Trindade
Data de nascimento: 16/05/1985
Naturalidade: São Paulo (SP)
Posição: Meia
Peso: 75 kg
Altura: 1,73m
Clubes: Palmeiras, Náutico, São Bento, Juventus, Ponte Preta, Corinthians, Atlético de Madri e Sporting.